La provincia de Ciudad Real es con casi 20.000 kms2 la tercera provincia más grande en extensión de España. El paisaje se define por la Meseta central si bien está claramente diferenciado entre la parte este – con perfil llano, pequeños cerros, árida y cultivos agrícolas – y la parte oeste – menos conocida, más abrupta y menos accesible. Al sur la provincia está delimitada por la Sierra Moreno y al norte por los montes de Toledo.
Breve Historia:
Por la provincia han pasado oretanos y carpetanos, romanos, visigodos y ya en el siglo VIII los musulmanes , cuyas huellas han quedado manifiestas en numerosas fortalezas entorno a las vías de comunicación (el mejor ejemplo encontramos en Calatrava la Vieja, Carrión de Calatrava).
La convivencia bajo el dominio de los árabes era relativamente tranquila hasta que en el año 1147 Alfonso VII conquistó la fortaleza de Calatrava la Vieja. Diez años más tarde, Raimundo de Fítero, creó la Orden de Calatrava que controlaría la mayoría de los territorios hasta que en 1170 se fundó la Orden de Santiago . Esta se adueñó del extremo oriental de la provincia y la Orden de San Juan ocupó los territorios más nororientales.
Después de la definitiva victoria de las tropas cristianas en las Navas de Tolosa (1212) y la conclusión de la reconquista cristiana las ordenes llevaron a cabo la repoblación de la provincia. De allí el nombre de muchas localidades que se fundaron entonces y se siguen apellidando ‘de Calatrava' o ‘de San Juan'.
De la Edad Moderna destacan la fundación de la Universidad de Almagro (mediados del siglo XVI) y en sentido negativo epidemias como la peste o sequías y malas cosechas en el siglo XVII. Ya en el siglo XVIII empieza la modernización, impulsada por los Borbones, que se centra sobre todo en el desarrollo de la industria.
En el siglo XIX , Ciudad Real es escenario de algunos capítulos bélicos de la campaña contra las tropas de Napoleón , que son derrotadas en Valdepeñas, Santa Cruz de Mudela y Arenas de San Juan. Pero probablemente lo más importante sea la desamortización que provoca un cambio de propietarios, dejando muchos bienes de pertenecer a la Iglesia, Órdenes Militares, Nobleza y Ayuntamientos para pasar a manos de una minoría capitalista de Madrid, que desde entonces ejerce la propiedad de gran parte de los territorios provinciales.
Con la llegada del tren Alta Velocidad Española (AVE) en el año 1992, Ciudad Real se convirtió definitivamente en una provincia dinámica y moderna si bien la población ha logrado conservar sus tradiciones y costumbres. Existen en la provincia las llamadas agro-ciudades como Tomelloso o Valdepeñas con más de 25.000 habitantes. En cuanto a la rama industrial destaca sobre las demás localidades Puertollano, y con respecto a los servicios Ciudad Real capital.
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